Nos gustó el aspecto del nuevo Echo Flex de Amazon cuando se demostró por primera vez hace unos meses, y ahora que hemos tenido la oportunidad de pasar algún tiempo usando el Flex en nuestro hogar, parece que Amazon ha encontrado otro ganador para mantenerse por delante de Google y Apple en lo que respecta a los altavoces inteligentes.
No es, sin duda, un altavoz particularmente bueno, es demasiado pequeño para eso, pero el bajo costo del Echo Flex, junto con su diseño ingeniosamente compacto y conveniente significa que puede llevar la tecnología de control de voz Alexa de Amazon a un rango más amplio de casas que nunca antes.
Precio y disponibilidad.
El Amazon Echo Flex se anunció originalmente con un precio muy asequible de £ 24.99 / $ 24.99, pero ya hemos visto que los precios comienzan a bajar a alrededor de £ 19.99 / $ 19.99.
Eso lo convierte en el miembro más asequible de la gama de altavoces Echo, superando incluso al Echo Dot. Solo la Amazon Echo Input sin altavoz se puede encontrar de manera más económica. Al precio que fácilmente puede permitirse tener un puñado de Echo Flexes (Flexii?) Configurando y controlando dispositivos en toda su casa.
(Crédito de la imagen: futuro)
Preparar
El Echo Flex no tiene mucho que ver, simplemente consiste en una caja blanca rectangular que se conecta directamente a cualquier toma de corriente de repuesto (y también funcionó perfectamente bien cuando se enchufa en un adaptador multipunto). No hay cables involucrados en absoluto, por lo que es realmente práctico y conveniente si desea configurarlo rápidamente en un dormitorio, cocina o baño donde es posible que no desee que los cables se deslicen y se interpongan en el camino. Ese diseño enchufable también hace que sea fácil simplemente desenchufar el Echo Flex y moverlo a otra habitación si lo desea.
Amazon ha tenido tiempo de sobra para ajustar su aplicación Alexa en los últimos años, y lo guía sin problemas en todo el proceso de instalación en muy poco tiempo. La aplicación inicialmente usa Bluetooth para emparejarse con el Echo Flex y configurar todo, por lo que todo lo que necesita hacer es ingresar su contraseña de Wi-Fi para conectarse a su red doméstica. La aplicación luego ofrece consejos sobre ‘cosas para probar’ para que pueda acostumbrarse a la amplia variedad de comandos de voz de Alexa, y le pregunta si desea crear un ‘perfil de voz’ para que Alexa solo responda a su voz en particular, o esas de otros miembros de tu familia.
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Diseño y características.
El Echo Flex mide solo 72 mm de alto y 67 mm de ancho, y sobresale solo 40 mm de la pared una vez que se ha enchufado, pero Amazon aún ha logrado exprimir un conjunto útil de características en él.
A pesar de su bajo costo, el Echo Flex admite Wi-Fi de doble banda, por lo que puede conectarse al enrutador de su hogar en frecuencias de 2.4GHz o 5GHz. Hay un par de micrófonos en la parte superior del panel frontal, con un LED azul colocado entre ellos, que se ilumina cuando recitas el mantra ‘Alexa’ para hacerte saber que está escuchando.
Justo debajo del LED hay dos botones, uno de los cuales apaga los micrófonos cuando quieres un poco de privacidad, mientras que el segundo botón te permite activar Alexa sin decir el nombre en sí (aunque, por supuesto, todavía tienes que hablar con el Echo Flexiona para que haga cualquier cosa, por lo que no estamos completamente seguros de cuál es el punto de eso).
El detalle final en la parte frontal del Echo Flex es una pequeña rejilla para lo que Amazon llama su «mini altavoz». Se puede decir por la voz que emana de la rejilla del altavoz cuando lo conecta por primera vez que la calidad del sonido no es exactamente excelente. Está bien si solo quieres ver el pronóstico del tiempo, pero pedirle a Alexa que reproduzca algunos resultados de música en un sonido anémico plinky-plunk que me recuerda a esos viejos Stylophones de la década de 1970 (los millenials pueden simplemente buscar en Google ‘David Bowie Stylophone’). Como tal, no vaya a comprar el Flex por sus capacidades de reproducción de música, sino que considérelo como un controlador de voz doméstico inteligente adicional.
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Conectividad
La verdadera fortaleza del Echo Flex reside en su conectividad. Si desea aumentar la calidad del sonido para escuchar música, simplemente puede conectar el Echo Flex a un altavoz externo mediante Bluetooth o el conector de audio de 3.5 mm ubicado en el lado derecho del dispositivo. No tuvimos problemas para conectar el Echo Flex a un altavoz portátil Libratone Zipp, y también puede usar Wi-Fi para conectarse a sistemas de altavoces de varias habitaciones de Sonos u otros fabricantes (aunque las instrucciones para conectarse a los altavoces de Sonos indican que este particular la función sigue siendo una ‘beta abierta’ y parece centrarse en un puñado de modelos, como la barra de sonido de Sonos Beam).
Y, por supuesto, la aplicación Alexa también se puede utilizar para controlar una variedad de otros dispositivos inteligentes, incluidas las luces Philips Hue, los termostatos Hive, una amplia gama de cámaras de seguridad e incluso las aspiradoras robot Eufy. Pero el golpe final de genio es el pequeño puerto USB en la parte inferior del Echo Flex, que proporciona una potencia de salida de 7.5W que puede usarse para cargar un teléfono inteligente u otro dispositivo móvil, o para conectar accesorios adicionales como la luz nocturna o sensor de movimiento que Amazon ya ha desarrollado en conjunto con una compañía llamada Third Reality.
Estos accesorios solo cuestan £ 14.99 / $ 14.99, por lo que el Echo Flex podría usarse fácilmente para construir un sistema de seguridad para el hogar de bajo costo que monitoree todas las ubicaciones clave dentro de su hogar.
La única crítica menor aquí es que la aplicación Alexa no admite una amplia gama de servicios de transmisión de música. Como era de esperar, la aplicación se puede conectar a Amazon Music, junto con Spotify y Apple Music, pero una cuenta de Tidal y la música almacenada en un iPad requirieron volver al rango limitado y la calidad de sonido de Bluetooth. Sin embargo, el costoso HomePod de Apple es aún más limitado cuando se trata de servicios de transmisión, y Alexa está por delante de Siri en cuanto a versatilidad general, por lo que no se puede negar la gran relación calidad-precio que ofrece Echo Flex..
Veredicto
La mala calidad del altavoz interno es casi irrelevante, ya que la verdadera fortaleza del Echo Flex es que proporciona una forma increíblemente asequible y conveniente de llevar la tecnología de control de voz de Alexa a su hogar, o extender un sistema Amazon existente a aún más habitaciones.
El diseño plug-and-play es admirable en su simplicidad, al tiempo que proporciona una gama útil de funciones de conectividad, incluida la capacidad de conectarlo a un altavoz externo decente si lo desea. Algunas personas pueden preferir resistirse a las prácticas de robo de privacidad de Amazon, pero si no te importa que Alexa escuche tu rutina diaria, entonces el Echo Flex es la introducción perfecta al futuro controlado por voz.
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