Es difícil encontrar un buen compañero de cuarto.
(Actualización: ¡Google Home ahora puede realizar llamadas a líneas fijas en el Reino Unido! Esta fue una función presentada en el Google IO del año pasado, y ahora finalmente ha llegado al hogar).
Eso es porque el Asistente de Google, la inteligencia artificial inteligente que está incorporada en Google Home, en realidad te hace la vida más fácil en lugar de más difícil para ti.
Es lo suficientemente inteligente como para decirle cuánto cuestan los boletos de avión desde donde vive a cualquier destino exótico que se pueda imaginar, o parlotear información extrañamente específica, como cuánto pesa un guacamayo (2.6 a 3.3 libras, aparentemente) o cuánto una pieza nueva
Pero haga la misma pregunta usando palabras diferentes o en un tono ligeramente diferente, y el asistente ultra inteligente de Google repentinamente olvida lo que acaba de decirle.
Ese problema general – «funciona a veces, pero no todo el tiempo» – no es solo un síntoma de los $ 129 (£ 129 / AU $ 199) de Google Home;
Google Home dista mucho de ser perfecto en este momento, pero seguro que mejorará con el tiempo a medida que Google continúe trabajando en su tecnología de asistente de voz, y actualizaremos nuestra revisión regularmente a medida que se agreguen nuevas funcionalidades.
¿Qué hay de nuevo para Google Home en 2017?
Es posible que Google no haya aparecido con el nuevo hardware para el hogar en Google IO 2017, pero su última actualización de software hará que Google Home, de seis meses, se sienta como una máquina nueva.
Comencemos por cubrir los dos anuncios más importantes primero: llamadas manos libres y Bluetooth.
The Home hará la llamada desde un número de teléfono privado o, si tiene su cuenta de Google vinculada a su teléfono celular, utilizando su propio número.
Otra gran actualización es que Home ahora podrá usar Bluetooth para sincronizarse con otros dispositivos, una característica que el competidor de Home, Amazon Echo, ha tenido desde su lanzamiento y hasta el momento había estado extrañamente ausente en el altavoz inteligente de Google.
Además del anuncio de Bluetooth, Google anunció que Home respaldará la versión gratuita de Spotify, SoundCloud y Deezer, además de los servicios de transmisión de música que ya soportaba más adelante este verano.
Los otros dos anuncios (asistencia proactiva y respuestas visuales), si bien claros, no van a cambiar radicalmente la forma de usar Home.
Las respuestas visuales, una nueva función en Google Home que aprovecha al Asistente de Google para enviar información visual a su teléfono, tableta o TV, definitivamente se siente como un columpio en el Show de Amazon Echo.
Hablando del Asistente, Google recientemente agregó una nueva y útil función de asistencia a su asistente inteligente que lo alinea con los recordatorios de voz de Amazon.
Todos los recordatorios que configure con su dispositivo Google Home también aparecerán en su dispositivo Android siempre y cuando ejecute el software de Android M on.
Diseño
Ahora, como «ambientador» puede ser una descripción variada dependiendo de dónde se encuentre en el mundo, una descripción más adecuada de su forma podría ser un florero pequeño: tiene un amplio fondo y una parte superior cónica.
Hasta el momento, Google ofrece dos tipos de bases para combinar con la decoración de su hogar: metálica y tela, cada una con diferentes colores y acabados.
- Recoja una nueva base para su Google Home en Google Play Store
Desde un punto de vista estético puro, Google Home es la opción mucho más atractiva si se compara con la forma de contenedor negro de Amazon Echo.
Sin embargo, también hay algunas funciones para esta forma.
Mientras que Amazon’s Echo tiene un control físico para cambiar su volumen, los controles táctiles de Google Home se sienten menos precisos.
En general, Google Home hace un buen trabajo al elegir su voz con sus dos micrófonos incorporados ubicados en la mitad superior del chasis, pero no funciona el 100% del tiempo.
Destape la base inferior y encontrará un parlante y dos radiadores pasivos, lo que, considerando el gran volumen que puede emitir el pequeño dispositivo, es impresionante.
Rendimiento de audio
Si bien Google Assistant, la voz y la inteligencia dentro del altavoz, podría ser la principal atracción aquí, Google Home también es un dispositivo de audio bastante capaz.
Puede acceder a todo tipo de servicios de transmisión (Google Play Music, YouTube Music, Spotify y Pandora) y funciona como un altavoz de Wi-Fi gracias a sus capacidades integradas de Google Cast.
Lo que eso significa en la práctica es que podrás pedirle que reproduzca casi cualquier canción que se te ocurra, y que o bien la encontrará en el catálogo de más de 30 millones de Google Play Music o, si la has aceptado.
Intentamos durante una hora encontrar una canción que Google Home no pudo reproducir: recordar algo de música oscura, como el tema del juego Banjo-Kazooie de 1998 en la N64 a la canción principal de Requiem for a Dream, fue en vano.
Menos impresionante es la dificultad que tuvo Google Home para reconocer nombres de bandas que suenan similares entre sí.
También es una lástima que la biblioteca expansiva de canciones esté estancada, en su mayor parte, dentro de un altavoz que suena menos que increíble.
En comparación con los altavoces Bluetooth en su gama de precios como, por ejemplo, Creative Sound Blaster Roar 2 o Razer Leviathan Mini, la música en Google Home es menos robusta con poca separación y poco golpe en la gama baja o claridad en los medios y
Ahora, no es completamente incapaz de reproducir música decente, tiene algunos graves y algunos medios, pero si espera que Google Home reemplace su configuración Hi-Fi, se sentirá muy decepcionado.
Pero Google Home compensa su calidad de audio poco prístina con una característica que otros altavoces no tienen, y esa es su capacidad para recibir y enviar señales de Google Cast, por lo que es el único dispositivo de audio que no solo puede transmitir música
Rendimiento de Google Cast y Chromecast
Una de nuestras frustraciones más pequeñas con el Amazon Echo Dot, el altavoz inteligente de Amazon que está diseñado para conectarse a una configuración de audio existente, era que no había forma de controlar qué altavoz se utilizaba como salida mediante comandos de voz.
En teoría, Google Home no tiene este problema.
En el lanzamiento tanto en el Reino Unido como en Australia, admitió una serie de servicios de transmisión local.
En teoría, es una excelente solución de transmisión, pero en la práctica tuvimos problemas con la funcionalidad.
Tomemos como ejemplo la frase «Mira a Rick y Morty de Netflix en el proyector de Jon.» Si tu pronunciación es perfecta, el comando funcionará la mayor parte del tiempo, pero si el hablante no oye ninguna parte de la instrucción, fallará.
Luego está la cuestión de seleccionar episodios específicos, que Google Home no puede hacer.
Nos encantaría que el hablante fuera lo suficientemente inteligente como para recordar parte del comando y pedir aclaraciones sobre las partes que no entendía, pero tal como están las cosas, tienes que obtener todo el comando de una vez.
También es difícil controlar la reproducción una vez que comienzas a transmitir.
La gran promesa con el Asistente de Google fue que sería contextualmente consciente, pero por nuestra experiencia, tiene un largo camino por recorrer.
Google Home como el centro de su hogar inteligente
Por supuesto, Chromecast no es el único dispositivo con el que Google Home puede hablar.
Lo más destacado de lo que Google Home puede conectar en este momento son los termostatos Nest, las bombillas Philips Hue y la plataforma SmartThings de Samsung, mientras que la compatibilidad con incluso más dispositivos de terceros como bombillas LIFX y parlantes LG MusicFlow debería llegar pronto.
Google Home también se integrará con termostatos de Netatmo y Tado.
Aunque con frecuencia necesitará iniciar sesión en estos productos de terceros, una vez que esté en la funcionalidad, funcionará correctamente.
Recientemente, Google anunció que Home respaldaría varios ecosistemas de hogares inteligentes nuevos, incluidos los productos de agosto, Wink, LIFX, TP-Link, Rachio, Vivent, First Alert, Frigidaire, Logitech, Geeni, Anova y la marca Insignia de Best Buy del minorista estadounidense.
Si bien una mayor integración de hardware es agradable, uno de los mayores problemas que enfrenta Google Home es que no se puede integrar con muchos de los servicios de Google, como Gmail, Voice y Docs, que han sido su pan de cada día.
Toma Gmail, por ejemplo.
Y aunque es fácil insistir en este punto y señalar todas las deficiencias de Google Home en una larga diatriba, no vamos a hacerlo.
Pero ya hemos caído en esa trampa de ser demasiado crítico con una plataforma inteligente una vez con Amazon Echo, y desde entonces ha florecido en una plataforma increíblemente inteligente y conectada que puede responder a cientos de preguntas más de lo que podría hace dos años.
Google Home ya puede hacer algo de eso, convirtiéndolo ahora en un sistema mucho mejor que el Echo cuando se lanzó por primera vez.
Simplemente no está allí todavía.
Nos gustó
Una cosa es segura: es posible que nunca aprecie cuánta música hay en YouTube sin comprar una Google Home.
Y si bien Google Home se destaca como DJ, también es un centro inteligente y sorprendentemente inteligente.
Su funcionalidad Google Cast es excelente y tiene un potencial real.
No nos gustó
Claramente, la falta de integración en los servicios de Google es un gran problema.
El otro problema con el Asistente de Google es qué tan preciso debe ser al hacer sus preguntas.
La falta de conciencia contextual también es un problema enorme para su funcionalidad Google Cast en este momento.
Hay que admitir que esta falta de conciencia contextual no es algo que trate Alexa, lo que es sorprendente si tenemos en cuenta que el Echo no proviene de la compañía con más de 20 años de experiencia en los motores de búsqueda.
Veredicto final
Es fácil sentirse decepcionado con Google Home cuando compra uno y espera que sea el codiciado centro de la casa inteligente en que Google lo comercializó.
La mejor comparación para Google Home, obviamente, es Amazon Echo.
También está el problema de que aunque Home es más ambicioso con su reproducción multimedia, no ha encontrado una manera de acceder a esta funcionalidad de una manera que sea lo suficientemente simple como para hacerse con su voz.
Dada la misma atención por parte de los desarrolladores de hardware y software y algunos de esos servicios adicionales de Google, el hogar podría crecer rápidamente de un altavoz inteligente naciente con integración de Chromecast a la primera y más importante pieza de la casa inteligente en constante expansión.
Por ahora, Google Home es simplemente una novedad inteligente con acceso a YouTube Music, Google Cast incorporado y la capacidad de ahorrarle un viaje al interruptor de la luz.
