Conocida por sus revolucionarios teclados Seaboard, sensibles y multitáctiles, la firma de tecnología de música inglesa ROLI presentó por primera vez sus controladores portátiles de Bloques en 2016. Sin embargo, a pesar de su promesa y apariencia genial, el lanzamiento inicial fue prematuro. El Lightpad Block original se vio acosado por problemas de sensibilidad que a menudo provocaron errores en las notas, mientras que la aplicación de iOS para Blocks, llamada Noise, fue frustrantemente limitada.
Continúe durante un par de años y con una versión revisada y mejorada del Lightpad Block (el Lightpad Block M) que resuelve muchas de las inconsistencias de sus predecesores. Con las mejoras en la aplicación Noise, junto con un soporte de software mucho mayor e integración con el software de estación de audio digital como el GarageBand de Apple y Ableton Live, el sistema ahora parece una propuesta mucho más convincente.
Paquete de valor
En agosto, ROLI lanzó el kit Songmaker, un paquete con descuento que incluye el Lightpad Block M, un Loop Block para controles de pista, y la última incorporación a la gama, el Seaboard Block, una versión mini del teclado multitáctil insignia de la compañía. .
Ahora se sigue con otro paquete justo a tiempo para Navidad. El kit de Beatmaker está dirigido a aquellos que buscan hacer sus primeros pasos en la creación de ritmos y el tamborilear con los dedos. Incluye el Lightpad Block M junto con un Loop Block, pero omite el caro Seaboard Block. También cuenta con una oferta de software considerable, que incluye de manera crucial una suscripción generosa de seis meses al servicio de educación musical Melodics (más sobre esto más adelante).
El paquete es considerablemente más barato que comprar el hardware incluido individualmente, y eso es antes de tener en cuenta el software y las suscripciones que conforman el acuerdo.
En primer lugar, pusimos el kit a prueba en el modo de escritorio, emparejando los dos bloques incluidos con nuestro iMac de Apple. Después de realizar un registro en línea, fuimos dirigidos a un conjunto de programas para descargar, junto con una lista de reproducción de tutoriales de YouTube bien pensados que muestran cómo usar el hardware.
Hacer música de escritorio
El paquete de software de escritorio para Mac y Windows incluye una versión «liviana» del ubicuo secuenciador de música Ableton Live personalizado para trabajar con Lightpad Block y versiones igualmente ligeras de los sintetizadores de software Strobe2 y Cypher2. Sin embargo, las dos aplicaciones clave incluidas en el paquete son ROLI Dashboard y Equator Player.
Además de actuar como un medio para actualizar el firmware de Blocks, Dashboard le permite configurar Blocks para que funcione como un controlador midi con instrumentos de software de terceros y DAW, con ajustes preestablecidos para programas como Garageband, Logic y Ableton Live. También se puede usar para ajustar la sensibilidad del Lightpad Block M, así como para realizar cambios en los parámetros de escala y octava cuando se encuentra en el modo de instrumento, lo que le permite configurar el pad como un teclado basado en cuadrícula que se puede configurar a cierta tecla para No tocarás una nota duff durante las actuaciones.
Mientras tanto, Equator Player es un software sintetizador que funciona de manera independiente o con un secuenciador diseñado desde cero por ROLI para demostrar las capacidades ‘5D’ de sus teclados Seaboard y el Lightpad Block M.
La clara joya del paquete, es un software sintetizador realmente impresionante con una amplia paleta de 200 sonidos. Entre los muchos aspectos destacados dentro de sus parches se encuentra un sonido de guitarra saturado que realmente muestra las funciones de doblado de notas y vibrato del Lightpad Block, que probablemente sacarán a relucir a Eddie Van Halen, incluso en los músicos más aficionados. Igualmente divertido es un preset de piano eléctrico estilo Fender Rhodes que le permite agregar sutilmente un efecto de trémolo al deslizar las notas hacia los lados.
Al igual que con gran parte del paquete de software, Equator Player es una edición reducida, con la versión completa, que ofrece la posibilidad de editar ajustes preestablecidos junto con la adición de otros 300 sonidos, disponibles para un descuento de £ 75 para los propietarios del Kit de beatmaker.
Bloque Lightpad M
Al usar el Lightpad Block M con el ecuador, pronto queda claro cuánta mejora tiene sobre su tan difamado predecesor. Más táctil, con LED más brillantes y una superficie de juego más sensible que el Lightpad Block original, ahora ya no necesita presionar tan fuerte para disparar notas o ritmos, mientras que el disparador de notas fue una frustración constante al usar su predecesor Nunca realmente levantó su cabeza durante las pruebas.
Cuando se usa la almohadilla para tambores, el amplio rango de velocidades detectadas por la superficie significa que los latidos sonoros consistentes cuando se usa el dispositivo fuera de la caja son casi imposibles, pero esto se puede corregir fácilmente modificando la configuración de sensibilidad de la almohadilla en el Tablero.
Sin embargo, sigue habiendo un problema con las notas pegadas cuando se utiliza el Lightpad Block M sobre Bluetooth. Regularmente experimentamos molestas notas interminables al reproducir el dispositivo durante períodos prolongados, lo que a menudo requeriría apagar el dispositivo para apagarlo. Esto significaba que estábamos más inclinados a usar el dispositivo conectado a la computadora a través del cable USB 3 suministrado, anulando uno de los principales puntos de venta del sistema de estar sin cables y haciendo que sea difícil recomendarlo para actuaciones en vivo de esta manera.
Es una vergüenza, ya que la latencia de los sonidos de activación del Lightpad a través de Bluetooth fue notablemente notable, especialmente cuando se conectó a nuestro iPad y iPhone, más información sobre esto más adelante. Los dedos cruzaron que las futuras actualizaciones de ROLI resolverán el problema.
También vale la pena señalar que el rango limitado de notas disponibles cuando se utiliza el Lightpad en el modo de instrumentos a menudo aumenta la frustración, especialmente cuando se toca una nota en el borde izquierdo o derecho de la superficie donde no hay una nota adyacente para que pueda deslizarse.
La combinación de los dispositivos con nuestro secuenciador de elección, Logic Pro de Apple, fue bastante sencilla a través del ajuste preestablecido correspondiente en Dashboard. Una serie de instrumentos integrados de Logic son compatibles con MPE, lo que abre las posibilidades de una expresión adicional como la de su excelente sintetizador Alchemy. El uso del LightpadBlock para controlar los atenuadores de pista también funcionó bien y se sintió receptivo, aunque el rango limitado diseñado para cambios más precisos es probable que vuelva a usar el mouse para realizar ajustes más precisos.
Hasta este punto, apenas hemos mencionado la otra parte del paquete de hardware de los Kits de Beatmaker, el Loop Block. Si bien los botones de acceso directo de reproducción y control de pista agregan una capa de comodidad y también son confiables cuando se usan con Logic, sin embargo, se sienten como un bono más que como un dispositivo esencial. Teniendo en cuenta que reflejan los controles a los que se puede acceder con relativa facilidad en su DAW, es difícil recomendar que compren por separado fuera del kit Beatmaker por su elevado precio de venta.
Curva de aprendizaje empinada
Como instrumento de rendimiento, la forma pequeña del Lightblock M significa que hay una pequeña curva de aprendizaje, especialmente cuando se usa para disparar tambores. Por lo tanto, la adición de una suscripción al excelente servicio de tutoría musical Melodics es un bono muy bienvenido para el Kit Beatmaker. Una vez que el software está instalado y se ha registrado en el servicio, las lecciones se presentan de forma similar a Guitar Hero, con notas que se mueven por la pantalla y que deben alcanzarse a tiempo para ganar puntos.
De manera crucial, Melodics tiene una serie de cursos dedicados a tocar con el dedo y muestras de activación. Junto con un ajuste preestablecido dedicado para Melodics al que se puede acceder a través de ROLI Dashboard, se convierte en una herramienta de aprendizaje realmente divertida y convincente que hace un gran trabajo de equilibrar los fundamentos de la percusión y el ritmo con lecciones interactivas creadas alrededor de pistas contemporáneas de los gustos de Diplo. . Por lo general, cuesta hasta $ 29 al mes, la suscripción a Melodics de seis meses incluida en el Kit parece bastante generosa y debería ayudar mucho a ayudar a los creadores de música noveles a comenzar a hacer pistas.
Teniendo en cuenta la portabilidad de bolsillo del hardware de Blocks, es una pena descubrir que la oferta de software para dispositivos móviles no es una buena relación con lo que está disponible para los usuarios de escritorio.
Hacer música en movimiento
El soporte para Android es casi inexistente y se extiende solo a los dispositivos Google Pixel sin aplicaciones dedicadas. Para iOS, no hay una aplicación de Dashboard correspondiente para realizar cambios en los Bloques, ni hay una aplicación Melodics que funcione con el hardware. En cambio, la oferta para dispositivos móviles de Apple equivale a dos aplicaciones: ROLI Play, una breve aplicación tutorial que lo guía a través de los aspectos básicos del uso de Blocks; y NOISE, un programa secuenciador basado en bucles con un sintetizador incorporado que utiliza el mismo excelente motor de sonido que Equator.
NOISE le da acceso a 128 preajustes diferentes, que incluyen varios kits de batería para varios pianos, sintetizadores e incluso flautas de pan. También existe la opción de descargar paquetes de sonido adicionales creados por una variada gama de artistas, como Matematics, productor de Grimes, Rudimental y Wu Tang Clan.
Los kits de batería se dividen en dos tipos, juegos de golpes individuales regulares y de ranura, los últimos de los cuales reproducen un bucle cuando se mantiene presionado el botón del pad correspondiente.
Al utilizar un sistema basado en cuadrícula para desencadenar bucles, los usuarios han criticado durante mucho tiempo las limitaciones del ruido, y en términos de equidad se ha mejorado mucho desde que se lanzó originalmente. Desde entonces, se han agregado funciones muy solicitadas, como la posibilidad de sobregrabar al grabar ideas y la posibilidad de agregar efectos y cambiar la duración de los bucles, pero aún así se siente muy restringido como plataforma para hacer música.
Está limitado a un kit de batería y otros tres instrumentos cuando trabaja en una pista, no hay opciones para swing, shuffle o cualquier tipo de compás de tiempo impar para ritmos, mientras que hay pocas opciones para personalizar presets o kits de batería.
Afortunadamente, el hardware de Blocks todavía se puede usar con otros secuenciadores iOS, especialmente GarageBand que tiene soporte completo para MPE, lo que significa que Lightpad Block funciona realmente bien con sus Smart Instruments incorporados, incluyendo sus cuerdas orquestales y sintetizadores.
Otros aspectos de la experiencia de hacer música en movimiento también son positivos. La vida útil de la batería es decente, ya que ofrece alrededor de cuatro horas de tiempo de juego, con los conectores de ADN de los dispositivos que le permiten distribuir la energía entre varias unidades, lo que significa que puede cargar con una sola conexión USB.
Conclusión
Los bloques siempre se sintieron como un gran concepto que se lanzó mucho antes de que estuviera listo. Le tomó un tiempo cumplir con su potencial inicial, pero al menos para los usuarios de Mac y PC, el Kit Beatmaker muestra que ROLI ahora tiene una plataforma que va de alguna manera hacia su objetivo declarado de democratizar la creación musical. La expresión agregada que ofrece el hardware y el software significa que ahora también es digno de consideración para los productores más experimentados.
La escasez de características en NOISE significa que todavía hay mucho trabajo por hacer en el frente móvil para que Blocks sea una fuerza de música móvil a tener en cuenta, pero el historial de ROLI hasta el momento por actuar en base a las críticas de los usuarios al menos da la esperanza de Abordaré estas cuestiones.
Aproximadamente a $ 300 / £ 250 / AU $ 400, está lejos de estar en el territorio de relleno de la media, pero hay un ahorro decente para los fabricantes de batidos que probablemente hagan uso de todos los aspectos de este considerable paquete.
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