Aunque lejos de ser una nueva tecnología, es posible que haya escuchado el término ‘agrupamiento de píxeles’ apareciendo con una frecuencia creciente en relación con una serie de teléfonos inteligentes recientemente anunciados, como el Samsung Galaxy S20 Ultra, y se preguntó qué significa. Es posible que le preocupe especialmente lo que significa para la calidad de las imágenes de su teléfono inteligente.
Primero, probablemente necesitemos un recordatorio rápido de exactamente qué es un píxel en primer lugar. En pocas palabras, el píxel, que es la abreviatura de ‘elemento de imagen’, es la unidad más pequeña de una imagen digital, a menudo vista como los pequeños puntos que son visibles cuando miras de cerca una pantalla.
La palabra ‘píxel’ también se usa a menudo para describir las cavidades individuales de captura de luz que se encuentran en los sensores de la cámara, aunque técnicamente se denominan ‘fotositas’. Sin embargo, en aras de la simplicidad en este explicador de ‘agrupamiento de píxeles’, usaremos ‘píxel’ para describirlos también.
Cuanto más grandes son los píxeles de un sensor (o fotosites), mayor es su capacidad de recolección de luz. Pero también necesita muchos píxeles si desea representar los detalles con precisión. También vale la pena decir que no todos los píxeles se crean de la misma manera: el tamaño de un sitio fotográfico se llama ‘paso de píxeles’, y esto se mide en micras. Cuanto mayor es el número, mayor es.
Los píxeles de las cámaras de los teléfonos inteligentes tienden a variar entre bastante pequeños (0,8 micras) y bastante grandes (1,8 micras). Pero todavía palidecen en comparación con los que se encuentran en una cámara sin espejo o DSLR. Los píxeles que se encuentran en los sensores de cámara de fotograma completo pueden ser tan grandes como 8,4 micras, por lo que generalmente son mucho mejores para disparar con poca luz que un teléfono inteligente puede reunir, especialmente cuando examina una imagen de cerca.
Google Pixel 4 (Crédito de la imagen: futuro)
El problema que tienen los teléfonos inteligentes es que el tamaño físico de su sensor es necesariamente pequeño, ya que debe estar alojado en un dispositivo relativamente pequeño. Con los años, el tamaño de los sensores dentro de los teléfonos inteligentes ha aumentado un poco, pero nunca se va a meter un sensor del tamaño de una DSLR en un teléfono inteligente delgado.
Eso significa que tiene el problema de intentar agrupar muchos píxeles en un área pequeña. Los píxeles pequeños son malas noticias para los disparos con poca luz, pero, igualmente, reducir el número de píxeles significa que no obtendrá esas imágenes nítidas cuando la luz sea buena. Hay varias formas de evitarlo desde el punto de vista del hardware, pero todas tienen compensaciones.
Puede reducir la cantidad de píxeles en el sensor para asegurarse de que cada píxel sea lo más grande posible. Pero luego terminarás con imágenes de bastante baja resolución. Podría aumentar el número de píxeles, pero también aumentar el tamaño del sensor. Eso no es físicamente posible sin hacer que los teléfonos inteligentes sean aún más grandes o más anchos..
Aunque algunos de los teléfonos inteligentes de hoy son bastante masivos, si comienzan a engrosarse también, parece poco probable que sean tan populares. Finalmente, podría usar una gran cantidad de píxeles en un sensor pequeño, con la esperanza de que la mayoría de los usuarios disparen principalmente con buena luz.
Alternativamente, un compromiso que intenta obtener lo mejor de todos los mundos es un proceso conocido como binning de píxeles. Pero como funciona?
¿Qué es el binning de píxeles??
El Xiaomi Mi Note 10 bins de píxeles 108MP disparos hasta 27MP. (Crédito de la imagen: futuro)
Si busca el tema en Google, encontrará muchas y variadas descripciones (y demasiado complicadas) de cómo funciona exactamente la agrupación de píxeles, así como muchas discusiones sobre los beneficios o no..
Una explicación simple o directa es que los datos de al menos cuatro píxeles se combinan en uno. Esto tiene el efecto de crear ‘superpíxeles’ que son más capaces de recolectar y procesar la luz en la escena. La desventaja es que su resolución efectiva se descuartiza cuando se emite el disparo, por lo que si tuviera un sensor de 12MP que usa la agrupación de píxeles, le quedaría un disparo de 3MP.
Es por eso que hemos visto varios sensores de alta resolución que ingresaron al mercado en los últimos tiempos: un sensor de 48MP que utiliza la agrupación de píxeles le dará una toma final de 12MP mucho más útil.
Puede estar pensando, y nadie lo culparía, ¿por qué molestarse en el agrupamiento de píxeles de 48 megapíxeles, por qué no usar píxeles más grandes para un sensor de 12MP, si los píxeles más grandes son mejores? Bueno, hay dos respuestas aquí. El primero se debe esencialmente al marketing y a conseguir que compres el teléfono en primer lugar. La naturaleza humana dicta que te sentirás más impresionado con un sensor de 48MP que con uno de 12MP, incluso si se demuestra que los resultados son mejores con una resolución más pequeña..
Pero también hay algo que decir para darle la opción de disparar a 48MP y aprovechar todos esos detalles adicionales cuando la luz más brillante lo permite; después de todo, probablemente sea cierto que muchos de nosotros tomamos muchas fotos en escenarios al aire libre (como como en vacaciones).
¿La agrupación de píxeles es la única solución??
El iPhone 11 Pro Max tiene un modo nocturno particularmente competente. (Crédito de la imagen: futuro)
La agrupación de píxeles no es utilizada por todos los fabricantes. Por ejemplo, Apple y Google usan sensores de 12MP relativamente «modestos» en sus dispositivos, que tienden a depender de la fotografía computacional para aumentar el rendimiento con poca luz. Tener una gran cantidad de detalles también es posiblemente completamente innecesario si el único lugar donde alguna vez vas a ver tus imágenes es en la pantalla de tu teléfono.
También hay formas de evitar el problema de poca luz, que proviene de cómo usa la cámara de su teléfono inteligente y su software, en oposición a la solución de hardware que proporciona la agrupación de píxeles. Varios teléfonos han incluido ‘modos nocturnos’, que disparan una serie de exposiciones cortas y las combina para dar la apariencia de dejar entrar más luz. También puede usar exposiciones largas reales, siempre que tenga un trípode o una superficie estable a mano.
Entonces, ¿cuál es la conclusión aquí? ¿La agrupación de píxeles es solo un truco de marketing diseñado para hacernos invertir en nuevos teléfonos brillantes que prometen impulsar nuestra fotografía??
Desafortunadamente, como suele ser el caso con estas cosas, la respuesta es un poco de ambas. La agrupación de píxeles es una buena solución si desea ofrecer el mejor detalle en buenas condiciones de iluminación, al tiempo que puede producir tomas de alta calidad con poca luz. Es un buen compromiso que le permite a su teléfono inteligente aprovechar las diversas situaciones de disparo en las que podría encontrarse.
Dicho esto, no se desanime automáticamente por los teléfonos inteligentes con sensores de baja resolución, ya que también pueden producir imágenes excelentes utilizando diferentes métodos, como a través de inteligencia artificial o ajustes de software.
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