Arduino y Frambuesa pi han traído a la edad de oro de la construcción y fabricación de computadoras DIY, pero la curva de aprendizaje para construir cualquier cosa sin una guía paso a paso es demasiado empinada para la mayoría de los adultos, y mucho menos para los niños. Ingrese a LittleBits, el fabricante de juguetes STEM, que ofrece componentes electrónicos magnetizados y modulares que facilitan a los niños y adolescentes la construcción de sus propias plataformas de mini computadoras.
Si bien muchos de los kits de LittleBits son un excelente punto de partida para niños (o adultos) sin experiencia en tecnología o codificación, creemos que el Droid Inventor Kit es la mejor opción para niños de 8 años en adelante, sin importar si son fanáticos de Star Wars. .
Con este kit, armará su propia aplicación de droide R2-D2 personalizable y controlada … y luego la desarmará y la reconstruirá una y otra vez, reconfigurando sus Bits para enseñarle diferentes habilidades, como el patrullaje de auto-conducción y un «modo de fuerza» de detección de proximidad.
La estética plástica transparente de LittleBits no se verá tan pulida como la película de Sphero. R2-D2 droide, pero los propietarios que no están colgados de la autenticidad original de la trilogía pueden personalizarlo para agregar un toque más personal. Y mientras que su capacidad de maniobra y tecnología avanzada no permiten a Sphero tener una vela. BB-8 Las opciones de codificación Scratch Block de droid, littleBits agregan mucho más valor de reproducción y oportunidades de aprendizaje a largo plazo.
Precio y disponibilidad.
El kit LittleBits Droid Inventor se vende oficialmente por $ 99.95 (£ 99.95, AU $ 160) de la mayoría de los principales minoristas. Sin embargo, más de un año después de su lanzamiento, debería poder encontrar una mejor oferta. A partir de la publicación, Amazonas Lo pone a solo $ 70.
Por ese precio, recibe seis brocas modulares y veinticuatro piezas que conforman el exterior de plástico de su R2-D2. También tiene acceso gratuito a la aplicación Droid Inventor, que requiere un teléfono con acelerómetro, Bluetooth 4.0+ y iOS 10.0+ o Androide 4.4+ – que te enseña cómo construir y controlar tu droide.
Sin la aplicación, esencialmente estás comprando una estatua de R2-D2 de plástico desmontada; así que prepárate, deja que tu hijo use tu teléfono por horas a la vez.
Diseño
El alma robótica de su droide descansa en seis diminutos bits electrónicos: la fuente de alimentación, el sensor de proximidad, el centro de control, el motor de CC, el servomecanismo y los cables de conexión. Cada bit contiene descripciones de texto de gran tamaño para que sepa lo que está sosteniendo, así como los pines magnetizados de «bitsnap» que unen los bits (o repelen a los que no debería conectar).
Adjuntar esas piezas a las piezas de plástico que finalmente forman parte del cuerpo de Artoo. Fuera de la electrónica, juntar estas piezas (o desarmarlas) solo toma entre cinco y diez minutos. Incluso un niño pequeño debe tener la fuerza para deslizar las piezas en su lugar; sin embargo, algunas piezas, una vez aseguradas, son muy difíciles de quitar incluso con la fuerza de un adulto, así que prepárese para ayudar.
Por otro lado, otras piezas como las piernas y la cabeza se desprenden fácilmente si dejas caer tu droide desde cualquier altura o lo mantienes en un ángulo extraño; sucedió suficientes veces en el transcurso de unos pocos días para ser un poco agravante. Pero el material plástico liviano asegura que incluso si una pieza cae, no se rompe.
El R2-D2 de Sphero es un digno rival de LittleBits ‘Kit.
Una vez que haya construido su droide, se verá mucho menos elegante que la réplica de películas que hace Sphero: la cubierta transparente, necesaria para mantener los Bits visibles, siempre se verá un poco barata para la mayoría. Pero para algunos, especialmente para los niños, deberías ver esto como algo positivo, ya que les permitirá diseñar el droide con sus colores o patrones favoritos.
Para aquellos que elijan comprar el kit Droid Inventor para niños más pequeños, le recomendamos que les consiga un recipiente sellable para piezas de repuesto. Las piezas más pequeñas, todas transparentes, son fáciles de perder de vista y podrían representar un peligro de asfixia para los niños pequeños.
Quizás la mayor debilidad del diseño sean las ruedas. Al girar sobre tres ruedas delgadas, los giros de Artoo son rápidos pero difíciles de controlar, y la rueda delantera tiende a desalinearse. La unidad R2 de Sphero, por el contrario, tiene pistas con precisión de película que, aunque son más lentas que las ruedas, hacen que sea mucho más fácil manejar alfombras o superficies desiguales en el exterior. LittleBits ’R2 se siente como mucho más que un juguete de interior.
Algunas de las opciones de control personalizables para mover tu droide por la habitación
Controles de la aplicación y características
Con la aplicación gratuita Droid Inventor, littleBits lo guía a través de los pasos para combinar los bits y las piezas de plástico en una computadora Arduino móvil a través de tutoriales llamados «Misiones». En cada Misión, la aplicación proporciona instrucciones paso a paso sobre cómo construir el cerebro de Artoo.
En una página de misión típica, verás lo que has creado hasta ahora, seguido del resaltado y el zoom de la aplicación en el siguiente Bit o parte que necesitarás. Luego gira el objeto para mostrarle en qué ángulo exacto debe colocarlo o insertarlo para garantizar que todo funcione.
Una vez que verifica si su trabajo en curso coincide con la animación, deslice el dedo hacia la derecha y continúe hasta el final, donde littleBits generalmente le permite probar su trabajo y ver si lo hizo bien.
Después de las primeras ocho misiones, en las que construyes la configuración más básica de R2-D2 y la conduces, littleBits te enseña cómo desmontar su carcasa de plástico, reorganizar los bits para desbloquear nuevas funciones y volver a armar las piezas.
Muchos encontrarán este proceso iterativo tedioso; La aplicación pasa por los mismos 20 o más pasos una y otra vez para asegurar que los usuarios jóvenes no se confundan mientras la reconstruyen. Pero los mejores trucos se desbloquean en tutoriales posteriores, de modo que los propietarios de droides pacientes serán recompensados por sus esfuerzos.
Algunas de nuestras misiones favoritas incluían convertir Artoo en una alarma de intrusión, empujar y tirar con la Fuerza (técnicamente el sensor de proximidad) y codificar a Artoo para conducir a través de una carrera de obstáculos sin ninguna intervención humana (después de muchas pruebas y errores).
Los efectos de sonido anteriores son todos auténticos de película
Tenga en cuenta que hasta que complete estas misiones, la aplicación desactiva cualquier característica que aún no haya aprendido a usar. Esto garantiza que los usuarios no intenten usar el modo de Fuerza desde el principio y se confundan por qué no funciona. Si bien pensamos que esto tiene sentido, es probable que algunos encuentren frustrante esta toma de manos.
Si te sientes lo suficientemente seguro como para saltar directamente, simplemente deslízate a través de la misión correspondiente y márcalo como completo para desbloquear la función en menos de un minuto.
Actuación
En general, encontramos estas misiones extremadamente útiles para aprender las cuerdas. Las animaciones en 3D hacen que cada paso sea mucho más fácil de seguir que si fueran instrucciones de impresión estática. Los niños y adultos con experiencia informática limitada deberían tener pocos problemas para seguir cada paso, especialmente gracias al etiquetado claro y la conectividad perfecta de los Bits.
También apreciamos la interfaz de usuario, que captura la estética de Star Wars y logra meter mucha información en una pantalla pequeña sin verse abarrotada. Es fácil navegar entre los pasos de la misión o reproducir animaciones para asegurarte de que sabes lo que estás haciendo.
Además, nunca tuvimos problemas con la conectividad. A los pocos segundos de encender nuestro droide, la aplicación lo encontraría rápidamente a través de Bluetooth y mantendría una conexión estable en todo momento.
Desafortunadamente, sí creemos que la aplicación, que lleva más de un año fuera, está lejos de ser perfecta.
Algunas de nuestras críticas son menores: la aplicación se abre con el icónico tema de Star Wars de John Williams, por ejemplo, pero luego recurre a música más genérica durante las misiones que no se pueden silenciar. Puedes grabar un mensaje para que Artoo te lo reproduzca. Fuimos con «Help me Obi-Wan Kenobi», obviamente, pero se reproduce de forma extremadamente silenciosa en comparación con los otros sonidos de Artoo, a menos que grites.
Los bits son fáciles de conectar y conectar a su centro de droid, pero las cosas todavía pueden ir mal
Pero tal vez nuestra mayor preocupación es la solución de problemas. Porque incluso si sigues meticulosamente cada paso, a veces las cosas simplemente no funcionan.
Para la misión «Secret Handshake», por ejemplo, nos dijeron que sujetáramos el brazo de sujeción a la broca del servo, pero el brazo tenía una clavija cruzada y la broca tenía un agujero redondo.
Más tarde, probamos la misión de auto-navegación. Después de seguir cada paso, encendimos el droide y la rueda delantera giraba automáticamente perpendicular y se negaba a moverse. Sin ninguna opción de calibración o instrucciones que predijeran este problema técnico, nos vimos obligados a desarmarlo y comenzar de nuevo.
Finalmente, arreglamos la rueda por nuestra cuenta, pero el modo de auto-navegación falló por razones que aún no hemos descubierto: el sensor registraría los objetos, pero Artoo, de manera determinante, los arrastraría directamente hacia ellos.
Al tocar el símbolo “?” En cada pantalla, se envía a una página de Consejos para la solución de problemas, pero es la misma lista para cada misión, y la mayoría de ellos cubre lo básico (por ejemplo, “¿Está encendido el bit de alimentación?” O “¿Están los bits? dispuestas correctamente? ”). De lo contrario, deberá enviar un mensaje de correo electrónico de soporte.
La mayoría de las misiones y los controles funcionaron completamente como se describe, y es posible que no hayamos seguido las instrucciones de la carta. Pero debe anticipar que, al igual que con cualquier proyecto de bricolaje, usted o su joven familia se encontrarán con errores desmoralizadores que podrían desalentar a todos a seguir con las misiones más difíciles.
En general, los controles de movimiento de la aplicación funcionan bastante bien. Debido a las limitaciones de diseño mencionadas anteriormente, no puede compensar completamente la maniobrabilidad dudosa del Droid Inventor Kit. En comparación, el BB-8 de Sphero puede moverse fácilmente en todas las direcciones, y el control de movimiento de la Banda de Fuerza, aunque difícil de dominar, ofrece un control de movimiento mucho más confiable que el modo de Fuerza limitado de littleBits.
Ahora soporta codificación de bloques
Sin embargo, una vez que muere la emoción de conducir a tu droide, Sphero no ofrece otras características lo suficientemente atractivas como para sacarlo de tu estante de exhibición. Mientras que littleBits, al agregar su nueva interfaz de codificación basada en Bloque a principios de este año, ha proporcionado mucho más valor de reproducción a largo plazo para su droide.
La imagen de arriba muestra la esencia de cómo funciona la interfaz. Le dices a tu droide que se mueva en respuesta a los estímulos por un cierto tiempo. Puedes enseñarle a retroceder y gritar cuando sientas movimiento; viajar en un círculo sin fin; cambiar su iluminación LED basada en un generador de números aleatorios; y cualquier número de otras acciones lógicas.
Es una manera fantástica de ayudar a los niños pequeños a comenzar a comprender la lógica de la codificación. Presionar hacia abajo en cualquier bloque genera una ventana emergente que explica con mayor detalle lo que hace cada bloque de código.
Seis misiones de codificación específica te enseñarán lo básico, y te guiarán lentamente a través de cómo manejar cada tipo de acción de codificación. Curiosamente, para los más complicados «si entonces» y la codificación basada en matemáticas, littleBits simplemente te dice que te diviertas pero no te da ejemplos de cómo usarlos.
También nos resulta extraño que la nueva interfaz sea tan difícil de encontrar. Incluso después de completar el tutorial de codificación avanzada, littleBits no pensó en agregarlo como una opción de control en la pantalla de inicio. Tienes que volver a la última misión para usarlo.
Sin embargo, planeamos continuar enseñando a nuestro droide a realizar acciones automáticas aleatorias mucho después de que terminemos de revisarlo. Vale la pena repetir que este droide no solo facilita que los niños pequeños dominen los conceptos de STEM que nunca antes han aprendido. Los adultos también pueden beneficiarse.
Una unidad de littleBits R2 casi irreconocible
Veredicto final
Si usted o sus hijos no han probado ningún kit de robot conectado antes, le será difícil encontrar una opción mejor que el Kit de inventor de Droid.
En comparación con otros kits y bots, el droide littleBits es mucho más agradable de configurar que el Anki cozmo y sus instrucciones son mucho menos desalentadoras que las Ubtech Jimu TankBot Kit. Es menos veloz que los modelos Sphero, pero su familia disfrutará mucho más del bot que usted mismo construyó y diseñó.
Si tiene la paciencia de desarmar y reconstruir repetidamente su bot hasta que se haya convertido en un maestro de la electrónica, y si aprender a codificar no suena demasiado intimidante, le recomendamos que utilice el Droid Inventor Kit por encima de sus rivales más refinados pero limitados.
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