Si está comenzando en el hobby de alta fidelidad, una de las primeras cosas que debe comprar es un amplificador de auriculares y DAC, o convertidor digital a analógico. Esto se debe a que los audífonos audiófilos pueden ser difíciles de manejar, ya que requieren más potencia de la que puede suministrar su computadora portátil o teléfono. Ahí es donde entra un buen amplificador de auriculares: un buen DAC mejorará la calidad de sonido de casi cualquier dispositivo al que lo conecte, ya sea su computadora portátil, PC, teléfono o incluso TV.
Si no tiene mucho dinero para gastar en la configuración de sus primeros auriculares, el iFi Zen DAC es el punto de partida perfecto. Este combo de amplificador y DAC tiene suficiente potencia para manejar auriculares que consumen mucha energía y al mismo tiempo funciona con monitores sensibles en el oído, lo que lo hace extremadamente versátil. El iFi Zen DAC tiene más funciones de las que podría pensar por el precio, incluido el soporte para MQA, DSD256, PCM384, DXD384. También hay entradas balanceadas, salidas y la capacidad de omitir el amplificador si desea usarlo únicamente como DAC. Si bien es posible que no use todas estas funciones, es una buena prueba de futuro a medida que madura durante su viaje de audio.
Mirando las especificaciones en papel, esperaría que el iFi Zen DAC cueste $ 500 o más, pero se vende por $ 129 (£ 129, aproximadamente AU $ 247), lo que lo convierte en una de las mejores ofertas de audio en la actualidad. Ya sea que solo esté incursionando en el audio de los auriculares o si simplemente quiere un DAC / amplificador algo portátil para llevar, el iFi Zen DAC es una excelente opción.
Diseño
El iFi Zen DAC presenta un diseño trapezoidal y está hecho completamente de metal. La cosa está construida como un tanque y podrá resistir el abuso de ser arrojada a una mochila repetidamente. La unidad mide 117 mm de largo, 100 mm de ancho y 30 mm de alto. Si bien no es el DAC / amplificador más compacto, sin duda sigue siendo portátil.
En la parte frontal del Zen DAC encontrará una hermosa perilla de volumen de funcionamiento suave que está retroiluminada con LED de diferentes colores dependiendo de la frecuencia de muestreo del archivo que se está reproduciendo. Es un buen indicador visual sin necesidad de una pantalla. También hay botones para Power Match (ganancia), TrueBass (refuerzo de graves), una salida de extremo único de 6.35 mm y una salida balanceada de 4.4 mm.
(Crédito de la imagen: Lewis Leong)
Alrededor de la parte posterior, hay una entrada balanceada de 4.4 mm, conmutador para opciones variables y fijas si lo está utilizando como preamplificador, salidas RCA de un solo extremo, puerto USB-A y una entrada DC 5V para la fuente de alimentación opcional. Fuera de la caja, el iFi Zen DAC se ejecuta solo con alimentación USB y tendrá que comprar $ 40 fuente de alimentación de pared-verruga si quieres ayudar a mejorar el sonido. Es un poco decepcionante que la fuente de alimentación no esté incluida, pero los auriculares suenan bien sin ella y ayudan a reducir el precio.
Una cosa importante a tener en cuenta es que el iFi Zen DAC siempre está encendido. No hay un interruptor de encendido para encender o apagar la unidad, ya que se enciende tan pronto como se conecta a una PC. El LED de volumen siempre permanecerá encendido, incluso si su computadora está apagada, lo cual es molesto si tiene la unidad en el dormitorio.
(Crédito de la imagen: Lewis Leong)
Actuación
Reproducimos una variedad de formatos digitales desde la transmisión a DSD256 a PCM y lo manejó todo sin problemas. En Windows, querrás descargar el controlador y el panel de control de iFi, pero esto no es necesario para Mac.
El sonido del iFi Zen DAC es excelente, ya que proporciona suficiente potencia para auriculares que requieren mucha energía como el Sennheiser HD600 y Beyerdynamic DT1990 Pro que solíamos probar El DAC / amp también funciona bien con auriculares de baja impedancia como RS2i de Grado y varios monitores internos. El Zen DAC admite auriculares de hasta 300 ohmios, y descubrimos que no tenía problemas para proporcionar suficiente volumen a nuestra reserva de auriculares de 300 ohmios..
(Crédito de la imagen: Lewis Leong)
En términos de equilibrio tonal, el Zen DAC es en su mayoría neutral con un ligero calor que ayuda a domar los duros agudos del DT1990 Pro. La dinámica es buena, aunque algunos pueden desear una mayor respuesta de graves. Afortunadamente, existe la opción TrueBass para agregar un puñetazo medio a bajo sin interferir en los medios. TrueBass es una buena opción para saltar entre diferentes géneros de música..
Reproduciendo a través de USB, el iFi Zen DAC suena muy bien, pero si está buscando exprimir algunas gotas adicionales de rendimiento, vale la pena comprar la fuente de alimentación iFi opcional. El amplificador suena menos tenso a grandes volúmenes y hay un poco más de detalle con la fuente de alimentación opcional..
(Crédito de la imagen: Lewis Leong)
Veredicto
El iFi Zen DAC es un excelente DAC y amplificador por el precio. La unidad es compatible con la mayoría de los principales formatos de audio de alta fidelidad, así como con conexiones balanceadas, lo cual es raro en productos de audio de nivel básico. Si bien el Zen DAC no es la última palabra en el escenario de sonido, la dinámica o la recuperación de detalles, todavía logra elevar la experiencia de escuchar música. Tendrás que subir a un DAC / amplificador mucho más caro como el Acorde mojo si quieres aún más rendimiento.
En términos de competencia, Schiit Audio’s Fulla 3 es una alternativa que suena bien y es más barata a $ 99 (£ 110, aproximadamente AU $ 210) pero carece de las características del iFi Zen DAC. Incluso los más caros y descaradamente nombrados “Schiit Stack” (Magni y Modi combinado) no tiene las características del iFi. Los $ 150 (alrededor de £ 115, AU $ 200) Sonido creativo BlasterX G6 también es una buena opción si le gustan las opciones DSP de la compañía.
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